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1610 L'assassinat
Le poignard de Ravaillac 14 mai 1610, Henri IV se rend en carrosse à l'Arsenal où réside son ministre Sully, souffrant. Ce jour-là, le roi est indécis, comme sous le coup de sinistres pressentiments. Il a mal dormi. Il faut dire que les astrologues l'ont enjoint de se méfier du mois de mai. L'arbre de mai planté dans le Louvre s'est abattu sans raison et l'on y voit un présage funeste. Le carrosse royal s'engage dans la rue de la Ferronnerie, ruelle étroite et encombrée d'échoppes. L'escorte et les valets de pied doivent descendre des portières. Un homme en profite pour grimper et frappe le roi par trois fois. Malgré ses paroles rassurantes, "ce n'est rien", Henri IV est mortellement blessé et meurt dès son retour au Louvre. Le dix-huitième attentat perpétré contre sa personne a réussi. L'assassin s''appelle François Ravaillac. C'est un exalté qui a des visions et se sent investi d'une mission, détourner Henri IV de ses projets belliqueux, d'abord par la persuasion, puis devant l'impossibilité d'approcher le roi, par le poignard.
Une situation politique délicate Car Henri IV était sur le point de repartir en guerre. A l'origine de ce nouveau conflit, une affaire de succession qui semblait ne pas concerner directement la France : celle de deux duchés allemands, Clèves et Juliers. Mais la position stratégique de ces duchés était primordiale pour les Provinces-Unies protestantes et pour les Habsbourgs catholiques qui tiennent alors l'Espagne, l'Autriche et l'Empire germanique. C'était l'équilibre religieux de l'Europe qui pouvait basculer. A ces raisons politiques, s'ajoutait une affaire de cœur. Le roi avait été touché par la grâce d''une jeune fille d'à peine 15 ans, Charlotte-Marguerite de Montmorency. Il l'avait mariée à Henri de Condé, jeune prince timide et maladroit, dont il espérait faire un mari complaisant. Mais ce dernier, loin d'obéir aux vœux du roi, s'étant exaspéré de ses attentions trop marquées, avait "enlevé" sa nouvelle épouse et trouvé refuge à Bruxelles, chez l'archiduc espagnol. Au-delà du ridicule de la situation, l'affaire était grave, Condé étant un prétendant possible à la couronne de France et l'Espagne pouvant l'utiliser comme tel. La campagne militaire devait avoir lieu au printemps 1610. Avant de partir à la tête de son armée, le roi avait organisé le gouvernement du royaume en son absence : la reine Marie de Médicis assurerait la régence, avec un conseil de quinze membres. Le 13 mai, à la basilique Saint-Denis, elle avait reçu le sacrement du couronnement au cours d'une cérémonie solennelle.
Les sources de la légende Les circonstances de l'assassinat d'Henri IV par Ravaillac restent obscures : acte d'un personnage isolé et fanatique ou complot impliquant les plus hauts personnages de l'Etat, il est en tout cas l'expression du mécontentement généralisé contre la politique religieuse du roi, sa politique extérieure ou les circonstances économiques. La mort tragique du souverain devait cependant faire taire toutes les critiques contre sa personne et donner libre cours à la légende.
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© Musée national du château de Pau - RMN |
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