1601 Le bon père de famille

	Gabrielle d'Estrées au bain Ecole française (XVIIe siècle) Huile sur toile H. 1,150 x L. 1,030 m. Chantilly, musée Condé

Un nouveau mariage

Une fois la paix rétablie en France en 1598, il faut songer à poser les bases de la nouvelle dynastie des Bourbons et à redresser le royaume.

Le mariage de 1572 avec Marguerite de Valois a été un échec. La mésentente, accrue par les questions religieuses et politiques, a toujours régné dans le couple royal. De plus, Marguerite est restée désespérément stérile. Il est donc urgent de mettre fin à ce mariage si mal assorti. Le roi le désire d'autant plus que depuis plusieurs années, il est passionnément amoureux d'une beauté blonde, Gabrielle d'Estrées, dont il a trois enfants et à qui il a promis le mariage. La mort brutale de la favorite en 1599 permet la conclusion d'un projet matrimonial plus profitable pour les finances et la politique extérieure de la France : l'union d'Henri IV avec Marie de Médicis. Car Marguerite de Valois, très réticente à céder la place à Gabrielle d'Estrées, ne met plus aucun empêchement au projet avec la princesse florentine. Le pape Clément VIII accepte d'annuler le premier mariage du roi de France et à la fin de l'année 1600, une nouvelle reine arrive en France.

La naissance de Louis XIII Jean-Joseph Taillasson (1745-1809) Huile sur toile H. 2,270 x 2,940 m. Musée national du château de Pau

Un héritier pour une France reconstruite

Dès le 27 septembre 1601, naît un fils, le futur Louis XIII. L'événement est considérable. On n'avait pas assisté à la naissance d'un dauphin depuis quarante ans. La succession dynastique paraît à présent assurée, même si les frasques amoureuses du roi, en particulier avec Henriette d'Entragues, et le caractère difficile de Marie de Médicis, sont rapidement sujets de discorde entre eux.

Epoux médiocre, Henri IV se montre toutefois un père fier et attentif. Et c'est aussi en bon père de famille qu'il veut s'occuper de ses sujets : "Dieu m'a baillé [donné] mes sujets pour les conserver comme mes enfants" écrit-il à son ministre Sully en 1608. Ce fidèle d'entre les fidèles sera étroitement associé dans le gouvernement du royaume au redressement des finances et de l'économie, à la reconstruction d'un pays complètement détruit par un demi-siècle de guerres civiles, réduit quasi à l'état de "cadavre".
 

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